Le tourisme à la croisée des chemins

Le signe le plus visible de la mondialisation dans le tourisme se traduit par l’extension des grandes chaînes hôtelières internationales, mais la réalité est plus complexe, puisqu’elle comporte aussi les services financiers, les transports aériens, les tour-opérateurs et les agences de voyage. Les destinations touristiques jouent un rôle important dans le développement économique des pays de destination. La complexité du secteur touristique, où interviennent entre autres l’alimentation, le bâtiment et les transports peut laisser penser que le tourisme est destiné à stimuler la croissance dans un certain nombre de secteurs, peut contribuer à créer des emplois, à augmenter la qualification du personnel local, et à participer au transfert des technologies entre les entreprises occidentales et les celles des pays récepteurs du Sud. Les investisseurs démontrent enfin que le développement touristique peut contribuer à la préservation des cultures locales, et que le développement, actuellement très rapide, du tourisme orienté vers la nature peut contribuer à préserver celle-ci. Toutefois le document cite un certain nombre de faits qui démontrent que les arguments ci-dessus sont loin d’être fondés. L’estimation des bénéfices ne tient pas compte des frais réels engagés en infrastructures pour l’accueil touristique, indispensables aux touristes mais inadaptés aux besoins locaux. Quant au transfert de technologies, s’agissant de technologies de plus en plus pointues et coûteuses, tout semble prouver qu’elles auront pour effet de créer de nouvelles dépendances. Dans un secteur comme l’alimentation, l’industrie touristique internationale s’en approprie la commercialisation au détriment des petits restaurants locaux autrefois nombreux sur les sites touristiques, les chauffeurs de taxis locaux sont progressivement tenus à l’écart des lieux touristiques, quant à la culture locale, loin d’être préservée, elle doit s’adapter aux exigences des schémas touristiques et les populations locales ont souvent été expulsées des sites touristiques. Il serait naïf d’attendre de la libéralisation et des dispositifs du GATS le respect de critères opposés à sa propre dynamique. Pour finir, les violations des droits de l’homme par le tourisme ont des origines si complexes, qu’il serait vain d’attendre leur disparition, par exemple en ce qui concerne la plus dramatique, à savoir la prostitution enfantine.