Gouvernance, droits de l’homme, et citoyenneté - Bénin -

L’image du"refus du développement"souvent collée à l’Afrique résulte, pour beaucoup d’observateurs, de la méconnaissance qu’elle a des règles qui régissent le fonctionnement des institutions publiques et par voie de conséquence, de la difficile maîtrise de son propre développement. A la faveur de la conférence des"Forces vives de la nation"en février 1990, le Bénin s’est engagé après 17 ans de régime dictatorial, dans la voie de la démocratie pluraliste. Pour que ne s’étiole pas l’élan de ferveur nationale qui a sous-tendu cet événement, et pour susciter une dynamique de participation populaire, l’Institut de formation et de coopération décentralisée (IFCOD)a conçu et mis en ouvre un programme d’éducation citoyenne intitulé"Gouvernance, droits de l’homme et citoyenneté".

Les objectifs sont les suivants : renforcement de la société civile dans une optique d’organisation de la communauté de base ; renforcement de l’Etat de droit grâce à la maîtrise des outils de la démocratie béninoise ; et développement de la coopération décentralisée. Le programme s’articule, dans sa mise en ouvre, autour de rencontres-débats et d’ateliers rythmés par deux phases : - 39 sessions dans un premier temps dont 35 en milieu urbain et 4 en milieu rural - puis 25 sessions réalisées uniquement en milieu rural. Au total, 6600 personnes ont été approchées. Les bénéficiaires ont été choisis en fonction de leur capacité à relayer les informations transmises (petits commerçants, élites, etc). On note une large diversification du corps social, même s’il est plus stable et plus homogène en milieu rural qu’en milieu urbain. Pour animer les débats et conduire les travaux dans les ateliers, une équipe pluridisciplinaire de quatre animateurs a été constituée : un ethno-sociologue, un juriste, un politologue et un représentant des droits de l’homme. Chaque session se divisait en deux étapes. La première comportait la projection en assemblée plénière du film documentaire"Gouvernance, droits de l’homme et citoyenneté, ou la société civile à l’école de la démocratie", suivi d’un échange avec l’équipe d’animation à partir des préoccupations exprimées par les participants. La seconde étape consistait, elle, en un approfondissement et une poursuite des travaux dans deux ateliers au cours desquels des précisions étaient apportées sur les différentes notions clés de la démocratie considérée dans le contexte sociologique béninois : démocratie, déconcentration, décentralisation, coopération décentralisée, société civile, citoyenneté. Les animateurs ont invité, ensuite, les participants à stigmatiser les obstacles que rencontre le processus de démocratisation pour s’enraciner à la base. Le principal fléau admis par tous fut l’ignorance. La sensibilisation et l’éducation à la démocratie, en direction d’une population qui a subi pendant 17 ans un régime de parti unique, ne doit en effet pas manquer d’intégrer le facteur de temps dans sa phase d’évaluation. Cette période a eu, sans nul doute, un impact psychologique et comportemental de réserve au sein de la population.