El gobierno no tiene consideración por el sector de la pesca artesanal y alguero

En una localidad ubicada a 12 km. de Puerto Montt, donde en 1999 se construía una carretera, se encuentra el Conchal de Piedra Azul, allí fueron hallados restos de conchas, utensilios de madera, vestigios de dos fogones, cuchillos de piedra, y los cuerpos de 4 niños de entre 3 y 6 meses. El descubrimiento tiene una data de hace 4 mil años.

En ese mismo sector se encuentra la bahía de Chamiza, emplazada entre los km 8.292 a 8.366 de la Carretera Austral de Chile. La playa allí es muy amplia y presenta muy buenas condiciones para el desarrollo de la acuicultura.

La acuicultura se define como la actividad organizada por el hombre que busca la producción de recursos hidrobiológicos bajo ambientes físicos controlados en reemplazo de los que el organismo encuentra en condiciones naturales, en este caso específico, la cosecha y siembra del alga Gracilaria Chilensis o pelillo.

Esta alga se ha convertido en un recurso altamente cotizado en Asia, Estados Unidos y Europa. De ella se extrae el Agar-agar, un espesante, gelificante y estabilizador con múltiples aplicaciones en la farmacéutica, cosmetología, microbiológica e industria alimenticia (inclusive lácteos).

Quienes producen el pelillo en esta área están organizados en el Sindicato de Pescadores Piedra Azul Chamiza. Hugo Vargas, buzo de profesión es su presidente.

¿Cómo nació la idea de organizarse en un sindicato?

El objetivo era conseguir un área de concesión, un área por la que se paga un derecho para su utilización, una patente. Para poder gestionar esa concesión era necesario estar organizados, pero el problema es que en el sector alguero hay un grado de división, cada uno vela por su interés, una vez que se tienen las hectáreas cada persona ve como siembra y como se las arregla dentro de su concesión. Quizás las diferencias no son tan frontales, pero hay distintas visiones de cómo queremos proyectarnos a futuro.

¿Diría usted que ése es el principal problema que enfrenta el sector alguero?

No, a nivel general, lo principal es el monopolio que hoy ejerce una empresa, Algas Marinas SA, con respecto a los precios, más o menos desde hace 10 años que no suben el precio de compra.

Hemos intentado organizarnos para poder negociar mejor con la empresa, pero el hecho que sea un monopolio lo hace más difícil, a ella le conviene que exista esta división. Incluso ahora estamos trabajando con la empresa, hemos hecho convenios para la entrega de nuevas semillas, pero igual nuestra relación está condicionada por el precio. Por una parte dan algunas cosas, pero sigue manteniendo el precio, a cambio recibe un mejor producto, finalmente es lo que más le conviene a la empresa.

¿Y el gobierno, que papel tiene en esta relación?

Vemos que por parte del gobierno no hay consideración con el sector de los pescadores artesanales y algueros. Nosotros vivimos condicionados por las inclemencias del tiempo, de repente tenemos crisis, provocadas por plagas, por ejemplo, y no recibimos ningún beneficio por parte del gobierno. Nosotros hacemos la comparación con el sector agrícola de la zona norte. Si allá les llega una plaga de chaquetas amarillas en las uvas, por ejemplo, inmediatamente hay indemnizaciones, existe un sinnúmero de herramientas para apoyarlos en caso de perdidas. Nosotros, en cambio, hace un par de años tuvimos una plaga de Poliqueto (Lombrices marinas) en el pelillo y nunca recibimos ninguna ayuda ni condonación de deudas, hemos tenido que salir a la calle, protestar, han requisado las pocas herramientas de trabajo que algunos compañeros tenían.

¿Cómo es que no han logrado organizarse entonces, para mejorar estas condiciones?

Hay algunas organizaciones pequeñas que trabajan mancomunadamente y han tenido mejores resultados, la empresa los ve mejor parados y pueden negociar directamente con el proveedor o con la empresa intermediaria, y por el mayor volumen que tienen al trabajar juntos pueden tener mejores resultados, aunque finalmente la empresa es la que siempre pone la mayoría de las condiciones. Ahora, esto es sólo en casos muy puntuales, donde los algueros trabajan como grupo. Acá en el sector Piedra Azul Chamiza, la playa es tan amplia que cada uno trabaja por separado.

En consideración a esta experiencia ¿No es un desafío entonces el generar un trabajo en conjunto?

Es un desafío, la única forma de sacar algún beneficio es si nos presentamos unidos, mejor si podemos acercarnos al sector campesino, así las autoridades van a tomar en cuenta nuestra situación.

Nosotros vemos, por ejemplo, que en otros países los contextos son distintos, pero los problemas son los mismos, tanto acá como en los otros países nuestra lucha siempre va a ser contra el sistema que nos interviene y nos esta consumiendo y juntar fuerzas puede ser una buena herramienta.