A Bora Bora, le plus beau lagon du monde, bonheur haut de gamme sur pilotis : qu’y a-t-il derrière le sourire des vahinés ?

L’île de Bora-Bora se situe à 250 km au nord-ouest de Tahiti. C’est un lagon, reste d’un cratère volcanique en partie effondré, et garni d’un corail abondant et fragile. L’ensemble présente la forme d’un pentagone ouvert par une passe sur l’océan, d’une douzaine de kilomètres dans sa dimension nord/sud, d’environ 9km dans sa dimension est/ouest. L’île centrale s’élève de façon abrupte jusqu’à plus de 700m d’"altitude, prolongée au sud par une plaine côtière.

La vocation touristique de Bora-Bora trouve son origine dans l’occupation américaine au cours de la seconde guerre mondiale, et de l’aéroport construit alors, et qui n’a pas cessé d’être utilisé. La vanille, le coprah et le café étaient les productions agricoles locales auxquelles s’ajoutait bien entendu la pêche. Depuis les années 60, le tourisme a rapidement supplanté les autres activités. La population locale est d’environ 4.200 habitants. Le nombre des visiteurs chaque année est 10 fois plus élevé, sans compter les touristes en escales de croisières ou ceux des yachts. La population autochtone est regroupée dans la partie centrale et occidentale de l’île intérieure. Les hôtels sont dispersés tout autour, plus nombreux dans la pointe sud. Le must de Bora-Bora, ce sont les bungalows sur pilotis, qui s’avancent parfois jusqu’à 200m dans le lagon.

Les problèmes de nuisances sont nombreux. Certains sont en relation avec les cyclones, fréquents dans la région. Les mesures anti-cyclones, imposées pour les constructions, ne peuvent être appliquées aux bungalows sur pilotis. Les dégâts, importants, sont couverts par les assurances, mais les poteaux arrachés endommagent de façon irréversible le corail dans lequel ils étaient implantés. Des réglementations définissent les surfaces relatives à accorder entre les concessions maritimes et terrestres, reconnus "imprescriptibles et inaliénables", mais il y a de nombreuses dérogations, accordées de préférence pendant les périodes pré-électorales. Certains villages sur pilotis s’avancent à plus de 200 m des plages. La surface d’un bungalow sur pilotis comprend sa surface propre, à laquelle s’ajoutent les accès et les ponts. Des bingalows de luxe peuvent atteindre entre 400 et 1000m2.