Naxos, une initiative à effet démultiplicateur pour un codéveloppement durable

Un des moments les plus forts du congrès dont PRELUDE était coorganisateur à Rhodes du 30 avril au 4 mai 1998 fut celui de l’intervention de Manolis Glezos, maire d’Aperathos, village de 1 000 habitants situé à 600 mètres d’altitude dans les montagnes de Naxos (428 km2, 15 000 habitants), une île des Cyclades. Ce maire fascinant incarne aujourd’hui la réappropriation de son île par le fait qu’il est à la fois un résistant grec très connu (luttant notamment contre le fascisme et la dictature des colonels et ayant vécu une large partie de sa vie en prison et en exil) et développant une capacité de tribun, porteur de projet de transformation de l’île pour une auto-organisation de celle-ci, enfant du village et scientifique, Maire mais aussi député au double niveau national et européen.

Cette multi-appartenance et ses relations très étroites avec la population comme avec les milieux universitaires et politiques lui a donné la capacité de développer un projet de construction de petits barrages à Aperathos et d’ainsi à stimuler un développement humain et global sur le plan de l’ensemble de l’île de Naxos.

La vie de l’île était essentiellement tributaire du développement touristique le long de la côte, le centre se vidant de ressources humaines et naturelles, alors que des ressources potentielles pouvaient être envisagées, à condition de limiter l’érosion des sols et de redonner vigueur à l’agriculture et à toute une revalorisation de patrimoine naturel et culturel de l’île. L’idée dont il se faisait le porteur en récoltant des informations et les intuitions des indigènes mais aussi d’universitaires : des professeurs de géologie, d’hydro-géologie, de géographie et d’hydrolique rural de l’Université Nationale Technique d’Athènes comme de l’Université d’Athènes, ainsi que de l’Université agronomique d’Athènes, de l’Université de Patras et encore des Universités de Mayence et de Göttingen en Allemagne.

Le support scientifique de tout le projet de développement sera renforcé par l’établissement d’une station hydrologique et météorologique à Aperathos même en 1987.

Au regard de l’altération géo-morphologique, des difficultés d’extraire l’eau des zones aquifères, de disposer d’eau potable, de pouvoir sauvegarder les habitats aquatiques, l’eau constituait le point focal pour entreprendre un développement largement auto-géré et autonome de l’île. Grâce à la construction de petits barrages permettant de récolter et de garder l’eau de pluie et de ruisselement, il allait devenir possible de répondre aux besoins locaux en eau potable, en irrigation, pour régénérer les activités agricoles et touristiques locales, reforester les sites des montagnes et des collines et protéger les habitats aquatiques (éco-systèmes insulaires), de générer un potentiel électrique par l’exploitation du superflu de l’eau et d’étroites cascades.

Ce projet représente toute une innovation technique et sociale où les savoirs traditionnels des indigènes ont pu se combiner avec l’expertise scientifique des universitaires. Ceux qui connaissaient bien le terrain savaient comment l’irriguer pour redévelopper tout un maraîchage et une agriculture. Les universitaires connaissaient les matériaux et savaient comment les utliser pour la confection des barrages. Qui plus est, ce sont les habitants de l’endroit qui guidaient les opérations, sous la houlette du maire, et les universitaires offraient leur expertise au service de la manifestation des besoins et des attentes locales en même temps qu’ils formaient des jeunes de l’endroit, sur le plan technique et professionnel, pour la maintenance des barrages comme pour les autres activités qui allaient en découler.

L’île aujourd’hui peut alimenter les hôtels et les restaurants de sa côte. Les aliments ne doivent plus être amenés du continent. L’île vit toute l’année et se redéveloppe pour permettre une certaine auto-suffisance alimentaire en même temps que les conditions d’eau potable et la protection et la promotion d’un environnement naturel et social où le vivre ensemble redevient le principe directeur de la gestion de la vie sociale. La démographie est à nouveau en hausse et toute une activité sociale, éducative, communicationnelle, agricole, environnementale (gestion des déchets), énergétique et des transports, touristique, est encouragée par des initiatives locales, à tel point qu’il est envisagé de relier Naxos et les autres îles de la Mer Egée en faisant participer l’Université d’Egée, l’Université Nationale technique d’Athènes et d’autres institutions universitaires dans des initiatives promotrices d’opportunité favorisant le bien-vivre matériel, économique, social et culturel.