Globalización, ONGs y desarrollo rural. Ficha 1 : El concepto de sociedad civil y las características de las ONGs

Durante los últimos 20 años el número de Organizaciones No Gubernamentales (ONG)ha crecido de modo extraordinario, como también se han ampliado su gama de actividades y campos de acción. Hoy día lo mismo encontramos estas organizaciones a cargo de la asistencia y cuidado del bienestar de sectores socialmente rezagados, como asumiendo papeles claves dentro de los procesos de desarrollo y cambio social. Su presencia e importancia es un hecho cada vez mas reconocido por los gobiernos nacionales y organismos internacionales. Si bien las organizaciones de asistencia y cuidado comentario tienen una larga historia, el rápido desarrollo cuantitativo y cualitativo de las ONG’s a partir de mediados de los setentas, en el contexto de los cambios sociales, políticos y económicos asociados a la globalización, es un fenómeno que apenas comienza a ser analizado y comprendido.

EL CONCEPTO DE SOCIEDAD CIVIL

Por lo regular empleamos el concepto de "sociedad civil" para contraponerlo al de "Estado": Mientras éste tiene por característica esencial proteger y regular el funcionamiento del aparato de acumulación y el monopolio de la violencia al interior del espacio social que gobierna; aquella comprende todos aquellos espacios de acción donde los miembros de una sociedad, en forma individual u organizada, toman sus decisiones de manera autónoma, libre y voluntaria, atendiendo a sus propios criterios, valores, cultura e intereses,. al margen de los lineamientos y prioridades del estado, sus aparatos e instituciones auxiliares en el ejercicio del poder. Con el concepto de "sociedad civil" pretendemos aprehender un espacio social intermedio entre el individuo y el estado: un espacio social que cada sociedad construye y desarrolla de acuerdo a sus características socioculturales y el momento histórico que le toca vivir. Empresas privadas, sindicatos, asociaciones religiosas, partidos políticos, formas tradicionales de organización comunitaria de base, e incluso partidos políticos, en la medida que dirijan sus acciones por decisiones autónomas, al margen de las líneas y directrices del estado , dentro de un marco constitucional- legal vigente, contribuyen a la generación y fortalecimiento de la sociedad civil.

Estado y sociedad civil forman una unidad dialéctica dentro de la matriz del estado- nación: En ciertos periodos, por ejemplo en las guerras, el estado adquiere predominio; en otros, como en los desastres naturales o períodos de crisis estructural, es en el seno de la sociedad civil desde donde se enfrentan las consecuencias, se identifican y solucionan los problemas. Un caso interesante en este sentido es el movimiento de la Cruz Roja Internacional, que nace como un movimiento civil, buscando atender a los heridos y prisioneros de guerra, asumiendo una actitud neutral frente a las partes en conflicto. Hasta ahora, el estado ha prevalecido cuando y donde se ha requerido conjuntar los esfuerzos y recursos del estado- nación hacia una causa común: enfrentar la amenaza externa del comunismo, defender o expandir los límites territoriales etc. Por el contrario, el espacio de la sociedad civil ha sido construido principalmente en función de las necesidades del mercado, o de aquellas necesidades sociales que no se satisfacen directamente en el mercado: el afán de justicia, los asuntos de fe y religión, la participación política, la conservación del medio ambiente, la asistencia y protección a discapacitados.

LAS ORGANIZACIONES NO GUBERNAMENTALES

Un intento de caracterización formal: Es en el contexto de la sociedad civil donde podemos ubicar formal e históricamente, en un sentido moderno, a las ONG’S en tanto que organizaciones de la sociedad civil que se caracterizan por: 1.- tener como fines generales el cuidado, atención y preservación del bienestar de una sociedad en particular, o de la humanidad como un todo, tanto en el corto como en el mediano y largo plazo. Como "corto plazo" entendemos las labores asistenciales, de cuidado a la salud, de apoyo a discapacitados, defensa de los derechos humanos, etc. Como "mediano y largo plazo" se inscriben las tareas de promoción del desarrollo comunitario, la defensa del medio ambiente, los asuntos asociados al género, etc.

2.- que se forman por voluntad propia de sus asociados y toman decisiones al margen del estado y sus aparatos.

3.- Que no persiguen fines de lucro, revirtiendo las utilidades (en caso que hubieran)en el desarrollo de su capacidad de servicio y atención dentro de su (s)áreas de actividad.

4.- Mantener en sus actividades de servicio y promoción un pleno respeto por las filiaciones religiosas, políticas o de cualquier otra naturaleza de los individuos y grupos sociales con los que mantenga contacto. Concebidas de esta manera, hoy encontramos a las ONG’s llevando a cabo muy variadas actividades, entre las que podemos distinguir:

a)de servicios: no solo de carácter asistencial, sino de carácter profesional especializado, con el apoyo financiero de las propias comunidades, por convenios con instituciones de gobierno, o de fondos de desarrollo nacionales e internacionales.

b)Movilización de recursos: Las ONGs contribuyen a movilizar recursos humanos, materiales y financieros para impulsar actividades económicas de grupos rezagados, generar producción y empleo en aquellos lugares/ sectores donde otras instancias de financiamiento están limitadas para operar.

c)Investigación e Innovación: Identificar los impactos sociales de las nuevas tecnologías de producción e información, del proceso de globalización; los grupos humanos y sectores productivos de mayor riesgo, diseñar y promover alternativas para amortuguar los efectos perniciosos de estos procesos sobre los grupo en desventaja.

d)Desarrollo de los recursos y capacidades humanos: Reforzar las capacidades de participación y autonomía de los individuos y organizaciones de la sociedad civil, apoyar a la identificación de sus necesidades, desarrollar acciones para satisfacerlas, para apropiarse de su proyecto de desarrollo.

e)Información, educación y asistencia legal, para promover cambios de carácter legal que permitan ampliar los espacios de acción de la sociedad civil dentro de los marcos constitucionales vigentes.