Crear medios de comunicación comunitarios en Africa oriental y meridional

En noviembre de 1995, se celebró en Nairobi, Kenya, un taller acerca de Los Medios de Comunicación Comunitarios en Africa Oriental y Africa Meridional, que reunió a un amplio y diverso grupo de conocedores de los medios de comunicación y de trabajadores de Organismos No Gubernamentales que orientan su trabajo hacia los temas de desarrollo, provenientes de 18 países. Para dar promoción a la apertura del espacio para las ondas de radio y formular estrategias para hacer conciencia acerca de los medios de comunicación comunitarios como factores claves en favor del desarrollo y del cambio social, los delegados del taller identificaron cuáles eran las necesidades y acordaron un plan de acción regional. Se redactó también la Declaración de Nairobi y se constituyó una nueva organización llamada la Red de Medios de Comunicación Comunitarios de Kenya (Kenya Community Media Network, KCOMNET).

Los participantes destacaron algunos requisitos para contribuir al desarrollo de los medios de comunicación comunitarios: un ambiente político y legal amplio y favorable para asegurar que las estaciones de radio tengan sus licencias y que se les permita funcionar abiertamente; una conciencia acerca y en favor de los medios de comunicación y el desarrollo; la búsqueda de información acerca de los medios de comunicación con el empleo de la metodología de la participación; la capacitación para desarrollar habilidades y recursos en cuanto a los medios de comunicación comunitarios; la creación de fondos a partir tanto de las fuentes tradicionales como de las alternativas; el apoyo internacional en favor de los medios de comunicación comunitarios en la región; y el equipo apropiado, con posibilidades de adaptación y asequible el cual sirva de apoyo y fortalezca el desarrollo tecnológico de Africa.

El Plan de Acción se dirige hacia cada uno de estos requisitos incluyendo la capacitación, la creación de fondos, el trabajo en la red y la concientización. Las siguientes dos áreas se concentran en la necesidad de un cambio legislativo.

Apoyo a las iniciativas del lobby nacional:

- como los sectores de la radiodifusión en algunos países de la región todavía están monopolizados por el estado, la intención del lobby es favorecer los cambios en cualquier legislación que desautorice tanto específica como implícitamente la radiodifusión independiente, ya sea en esencia comercial o comunitaria;

- como diversas políticas estatales sobre sistemas de regulación para el sector de la radiodifusión, sobre la asignación de radiofrecuencias, sobre los impuestos de importación de equipos apropiados, etc. pueden servir para impedir la radiodifusión independiente, el propósito del lobby es también favorecer los cambios en estas políticas;

- como las actividades de lobby no pretenden el enfrentamiento, el punto de partida será convocar redes nacionales de figuras que protejan los intereses de los operadores de medios de comunicación, de los que aspiran a llevar a cabo sus iniciativas de radiodifusión independiente, de los representantes del estado, de los representantes de la oposición, de los representantes de la sociedad civil, de los Organismos No Gubernamentales que trabajan en los medios de comunicación para el desarrollo, etc.;

- las redes nacionales determinarán y presentarán alternativas a los modelos del sector de la radiodifusión en sus respectivos países, e identificarán las políticas y la legislación pertinentes que impiden en la actualidad el crecimiento de los radiodifusores independientes;

- las redes nacionales estarán presentes durante cualquier interacambio de idea pertinente para asegurar la promoción continua de la radiodifusión independiente, y, en específico, de la radiodifusión comunitaria;

- se iniciará la investigación y el lobby, y se llevarán a cabo ante todo, pero no sólo a nivel nacional, ya que las redes nacionales podrán contar con el apoyo de la red subregional, y de las organizaciones continentales e internacionales.

La investigación:

- de la legislación específica y el entorno político de los países en la subregión donde la radiodifusión independiente todavía tiene que ser desarrollada, a fin de presentar modelos alternativos del sector de la radiodifusión;

- de las fuentes potenciales y de los costos de equipo y tecnologías necesarios, que incluyan los costos de mantenimiento y los métodos de compartir los costos a nivel subregional, con el propósito de promover y de utilizar las tecnologías en dondequiera sea posible;

- de la metodología de la participación aplicada a los medios de comunicación que tendrán en cuenta y utilizarán la sabiduría local y tradicional;

- de los métodos para lograr la participación del público;

- para la documentación y la difusión de las experiencias subregional y continental en los medios de comunicación comunitarios.

Cada una de las siguiente organizaciones asumirá una parte de la responsabilidad para implementar el Plan de Acción: EcoNews Africa (Kenya); PANOS Institute (Senegal); Inter Presse Service (Zimbabwe), Media Institute of Southern Africa (Namibia), Fórum Nacional de la Radio Comunitaria (National Community Radio Forum, Sudáfrica), Asociación Mundial de Radiodifusores de la Radio Comunitaria (World Association of Community Radio Broadcasters, Africa Oriental, Africa Meridional y Europa), Consejo Africano para la Educación de las Comunicaciones (African Council for Communication Education, el cuerpo continental y el capítulo de Kenya).