Le Japon ancien et moderne

Le Japon n’a produit ni génie philosophique ni grande culture ou religion mais c’est une machine à adapter et à s’approprier.

L’Occident a été connu au Japon par les livres chinois, à la fin de la dynastie Ming et au début de la dynastie Qing ; également par les Hollandais dès le XVIIe siècle (Rengaku); le premier dictionnaire Japonais - Hollandais daterait de 1796. Au XIXe siècle, le Japon comptait 60 écoles de Rengaku (qui étudiaient la science de la langue hollandaise).

Le Japon a été le premier pays non occidental à adopter une idéologie nationaliste ; c’est la pression externe (réelle ou ressentie comme telle)qui a renforcé la cohésion et le nationalisme. Le Japon a été impérialiste sauf dans le domaine de la culture où il y a toujours eu ouverture sur l’extérieur.

Le Japon a joué un rôle important même s’il n’a pas toujours été très visible dans la fin des empires coloniaux occidentaux, en Asie mais aussi en Afrique. L’empereur d’Ethiopie Menelik s’est réjoui en 1905 de la victoire du Japon sur la Russie qui a répandu des semences de la colonisation en Chine, Inde, Vietnam, Philippines, Birmanie. Cette victoire a également inspiré les officiers turcs (Les Jeunes Turcs)ainsi que Mustapha Kemal Pacha, ou encore des Malgaches : le docteur Rajoana faisant l’éloge du Japon de 1889 et le pasteur Ravelojoana en 1913 (voir fiche "le rayonnement du Japon à Madagascar").