En amont de la microentreprise

Massaroca est une région semi-aride, où les activités agricoles sont consacrées aux cultures vivrières (maïs, haricot)et à l’élevage caprin. Un travail d’animation et d’appui au développement local y est mené depuis 1987 par des organismes de développement et de recherche agronomique (1). Il a conduit à la constitution de groupes d’intérêt, ou espaces de formation et de réflexion entre les individus intéressés par la mise en place d’une activité productive donnée. En 1994 une vingtaine de jeunes se sont ainsi réunis sur le thème de l’artisanat du cuir.

L’intervention, organisée dans le cadre d’une formation pour adultes, était structurée en quatre modules.

Le module préparatoire avait pour objectif l’identification du groupe et l’expression de sa demande. Ansi, au lieu d’apporter une réponse immédiate à leur demande de formation technique, les animateurs ont organisé des visites croisées et des réunions entre les membres du groupe, afin de mieux comprendre leurs motivations réelles, et de favoriser l’interconnaissance des participants. Les informations des membres quant aux utilisations et aux marchés finaux des cuirs ont été structurées collectivement. Cette première étape a montré que "l’objectif des jeunes n’était pas seulement d’apprendre à faire, comme le supposaient [les animateurs], mais de faire pour vendre".

Un second module a permis aux membres d’acquérir des connaissances sur l’environnement de l’activité et de reconstruire leur demande. Le groupe a visité des expériences locales de transformation du cuir, le marché principal d’artisanat, une tannerieindustrielle. Les données ont été organisées en tableaux de diagnostic (points positifs, négatifs, suggestions...), en tableaux de synthèse avec des figurines animées montrant l’interrelation entre la production locale, les intermédiaires et les marchés. Elles ont permis au groupe de déterminer les produits en cuir qu’il souhaiterait fabriquer, les moyens de production nécessaires, l’organisation de la production et de la commercialisation (collective ou individuelle), les modalités d’obtention des crédits.

Les deux premières étapes sont particulièrement importantes dans la structuration du groupe. Les goûts et les aptitudes des participants sont variées. Le groupe est amené à percevoir et accepter ces différences internes. Les animateurs veillent aussi à "coller" aux représentations du groupe, pour ne pas imposer leur point de vue.

C’est seulement au cours de la troisième étape que l’initiation aux techniques de fabrication commence (en l’occurrence la confection de sacs, choix prioritaire du groupe), avec un suivi des coûts de production.

Le quatrième module concerne la commercialisation *.

Ce processus d’aide à la formulation et à la structuration de la demande en vue de stimuler une activité productive a été élaboré suite à l’échec d’un premier groupe d’intérêt, qui s’était organisé autour de la peinture sur verre et de la céramique, et n’avait pas débouché sur la création d’activités. Il prévoit la valorisation d’expériences locales et le suivi-évaluation des innovations. "L’habileté des animateurs-"accoucheurs" consiste fondamentalement à savoir cerner les initiatives qui à la fois motivent vraiment les acteurs du développement local, et que ceux-ci ont la capacité de gérer". Cependant le groupe, construit autour d’une demande d’appui pour l’apprentissage d’une nouvelle activité, peut n’être qu’une organisation transitoire : "Lorque la maîtrise individuelle est acquise,l’appartenance au groupe peut devenir superflue (...)