Des antiappétants thaïlandais pour le charançon du coton

Il s’agit d’un travail très spécialisé sur les plantes thaïlandaises mené en commun par des chimistes de l’Université Chulalongkorn de Bangkok et des botanistes de l’Université de l’Etat du Mississipi aux Etats Unis. Ils se sont notamment penchés sur les propriétés insecticides d’une plante utilisée par la cuisine chinoise communément appelée "noisette d’eau chinoise" ou "Haeo-song-krathian".Ainsi ont été découvertes les propriétés antiappétantes de son extrait dans un solvant organique pour le charançon du coton. L’insecte exposé au produit perd l’appétit. Il ne peut plus s’alimenter et meurt d’inanition. La plante est une espèce de jonc à tiges obliques caractéristiques qui pousse dans les marécages et les sols tourbeux. Elle peut pousser en solitaire ou couvrir de grandes surfaces. On en connaît plus de 150 variétés poussant dans les climats chauds; la plupart sont pérennes mais quelques unes sont annuelles. Pour comprendre l’intérêt de cette découverte, il faut attirer l’attention sur le fait que cet insecte inflige de gros dégâts aux plantations de coton. Traditionnellement, il est traité par des produits chimiques importés coûteux, polluants pour l’écosystème et dangereux pour les ouvriers. Il faut aussi réaliser qu’aucune plante n’est plus attaquée par les prédateurs que le coton et qu’on est constamment à la recherche de moyens de lutte performant contre ses agresseurs. On a aussi identifié, à partir de cette plante, un autre composé capable de stopper la prolifération des algues qui tuent des cours d’eau et des rizières en Asie.