Un service de personnes sourdes pour personnes sourdes

La politique de la Société européenne à l’égard des travailleurs sourds de la santé mentale s’oriente vers trois directions. La première vise à favoriser l’emploi de personnels sourds qui maîtrisent pleinement la langue des signes dans le cadre de la culture des sourds. La deuxième vise à permettre aux sourds d’obtenir des qualifications et un statut à part entière au sein de ces services. Il s’agit en effet de reconnaître d’une part que les sourds doivent accéder à des postes de responsabilité dans les services pour les sourds, et d’autre part qu’ils puissent bénéficier d’une formation adaptée.

Je vais ensuite passer à notre expérience de l’emploi de ces personnels sourds à Londres. Le service a démarré en 1971. Un petit groupe journalier pour les sourds de l’hôpital de Springfield, s’est étendu vers les sourds se trouvant dans les hôpitaux locaux. La demande a progressé. A partir de 1984, elle a commencé à se développer autour de l’hôpital. A présent, nous avons 40 lits dans des maisons individuelles qui sont dotées de personnel mais pas toutes. Certains patients ont quitté ce réseau vers des appartements dans la communauté, offerts par les associations de logements qui sont situés dans la proche banlieue. En 1995 nous allons quitter le site hospitalier pour installer dans une rue avoisinante des services très qualifiés avec différentes spécialités (services de psychologie, de thérapie familiale, psychothérapies...)

Nous avons commencé à employer des personnels sourds parce que nous ne comprenions pas suffisamment bien nos patients : nous étions de bons travailleurs en santé mentale, mais nous n’étions pas forts quant à la surdité. Nous avons soumis une offre au gouvernement pour obtenir un financement de quatre conseillers sourds. Sur quarante cinq personnes composant l’équipe, un tiers sont des utilisateurs de langue des signes, quatre personnes sont mal entendantes et viennent surtout de la culture du langage oral. Il s’agissait de personnels de santé mentale qui avaient une grande expérience du monde des sourds mais aucune expérience des problèmes de santé mentale. Il fallait réfléchir à une action de formation professionnelle. Le conseiller sourd a pris le rôle que la situation nous a permis d’élaborer. Il a permis de former notre personnel puis les sourds de la communauté qui l’ont rejoint aux stages. Certains diplômés de ces stages sont maintenant en place d’enseignants. Cela permet à la personne qualifiée de mener une approche psychodynamique mais pas de psychothérapie. Deux personnes de notre équipe ont l’équivalent d’une formation psychothérapique de type analytique.