COCAMABE - 1

Em 1979/80 Portugal passava uma grande crise arrastando muitas empresas para a falência e trabalhadores para o desemprego. Muitas cooperativas industriais sofriam a mesma sorte. Por outro lado o ambiente político dominante, atribuía a responsabilidade pela situação existente aos "excessos comunistas" (e também socialistas...)dos primeros anos após o 25 de Abril. Assim, o meio envolvente, nomeadamente em Valongo, era de cepticismo e desconfiança. Predominam pequena empresa familiar, quase sempre sem instalações condignas, e os tarefeiros entalhadores, torneiros, estofadores que trabalham numa cave ou num canto da casa, sem horàrio nem tabelas de preços, nem segurança social.

A Cocamabé, Cooperativa de Marceneiros nasceu duma pequena empresa familiar criada em 1969 e que se dedicava ao fabrico exclusivo de cascos ou estruturas para estofos. Em fins de 1978 o patrão comunicou ser necessàrio o seu encerramento com o despedimento dos 11 trabalhadores. Com o apoio dum empréstimo sem juros, feita por um instituto religioso, o proprietàrio e 10 trabalhadores decidiram tomar conta do passivo e do activo e continuar em regime cooperativo, todos como sócios, em igualdade de circunstâncias. A escritura da constituição da Cocamabé foi celebrada em Agosto de 1979 e o início das actividades foi em Janeiro de 1980. A cooperativa constituiu-se para evitar o desemprego, tanto mais que na zona, predominantemente rural é sempre dificil encontrar trabalho.

O primeiro objectivo foi assim o de salvaguardar o emprego e manter o nivel de remunerações estabelecido pela contratação colectiva do sector. Outro objectivo foi estabelecer um modo de funcionamento democràtico, em que todos os cooperantes conhecessem exactamente tudo o que se referia à gestão, participando nas decisões fundamentais. Pode-se dizer que outro objectivo ràpidamente se transformou em principio de base, que foi o de realizar um trabalho valorizante a nivel profissional, isto é, de qualidade.

Apesar de dois padres serem empregados da antiga fàbrica e se terem envolvido na fundação da cooperativa, isso não impediu que o seu surgimento fosse visto com maus olhos e classificada de comunista. Por mais de uma vez, quando um cliente descobria que o fornecedor era uma cooperativa, mandava voltar a carregar de novo a mercadoria para devolução. A situação foi mudando e hoje não põe mais problemas a esse nivel. Isso resultou em grande parte, de a cooperativa manter relações regulares com as instituições e outras empresas locais e nomeadamente com a Câmara Municipal. Houve também uma grande determinação para impedir a sua manipulação por partidos políticos, apesar de tentativas muito fortes nesse sentido.

O processo de discussão para a viabilização envolveu todos os trabalhadores e estes repensaram toda a empresa. A palavra Cocamabé significa cooperativa de camas de bébé. A produção de estruturas para estofos foi, a pouco e pouco substituidas por camas de bébé de varios modelos, em madeira de pinho e madeiras exóticas. Os modelos tiveram que ser criados pelos próprios trabalhadores. Tiveram de procurar novos clientes no segmento de artigos para criança com quem a nova empresa não tinha anteriores contactos nem experiência.

Podemos dizer que a empresa teve quase de començar de novo. Em comun, havia muita camaradagem, muita solidaridade, uma enorme vontade de vencer a crise e montar uma empresa com a participação de todos. Trabalhavam sem horàrio, não recebiam horas extraordinàrias, e como muitas vezes não chegava o dinheiro para os levantamentos, tinham de emprestar dinheiro uns aos outros para comer e repartir o que havia.

Em 1979 havia 11 sòcios, no fim de 1981 jà eram 18, no fim de 1983 eram 24 e 30 no fim de 1988, 34 em Janeiro de 1993.