Itinéraire d’un nomade

Samba Touré est originaire de la vallée du fleuve Sénégal et appartient à la tribu des Peuls. Par ordre chronologique, il nous décrit sa propre vie, une vie "de plusieurs siècles" composée d’une enfance dans sa région d’origine, puis celle d’un adulte partagé entre immigration en France et retour au pays.

Il nous rapporte sa propre histoire, celle de sa famille et de ses amis, avec simplicité et sérennité .

Il décrit sa petite enfance partagée entre le "Jeeri", territoire non inondable et lieu privilégié pour l’habitat permanent, et le "Waalo", zone inondable, fertile et propice à la culture ; Il décrit le temps passé aux travaux des champs et de récolte du bois, celui passé à l’éducation religieuse et à l’apprentissage du Coran, celui des "mauvais coups" effectués avec les copains de sa classe d’âge, celui du rire et celui des coups de fouets.

Et puis, avec le rite de la circoncision, démarre l’adolescence et l’acquisition d’une plus grande liberté. Des premières tentatives de commerce à Dakar et en Mauritanie, jusqu’à son premier voyage clandestin en France, on suit Samba Touré et ses pérégrinations, toujours "protégé" par les pensées de ses proches, par ses talismans et par ses "grigris", mais aussi par sa forte volonté d’aboutir à ce qu’il désire.

En France, il commencera par apprendre à parler et écrire "cette langue étrangère" , à utiliser les tapis roulants, à respirer l’air nauséabond du métro pour un homme de la brousse, bref, à tenter de vivre et de comprendre ce pays "où tout est froid".

Ouvrier dans une usine qui fabrique des sièges automobiles pendant plus de 20 ans, il consacre aussi une grande partie de son temps à la militance sur deux continents : en Europe pour renforcer le poids des Africains lors des négociations avec les patrons ou pour préparer la naissance d’une association qui regroupe les habitants de sa région d’origine, et en Afrique pour réaliser les travaux de terrain et favoriser l’éducation des siens.

"L’émigration, écrit-il, a profondément modifié ma vie et celle de mes enfants, mais c’est bien dans ma langue maternelle, le puular, que je retrouve mon idéntité et que mes racines se nourissent de la culture de mes ancêtres. Même si un morceau de bois séjourne longtemps dans l’eau, il ne se transformera jamais en caïman, dit le proverbe. Je réfléchis souvent à l’avenir de mes enfants. Elevés dans une double culture, sauront-ils s’enrichir de l’autre et des valeurs qui permettent cette rencontre ?"