Le ’Seattle Neighborhood Matching Fund Program’ ou une manière originale et efficace de financer des projets de développement local

Le comble pour une ville qui redonne du pouvoir aux mains des habitants pour aménager leur cadre de vie serait qu’elle aille jusqu’à financer les associations de quartiers afin que celles-ci puissent engager des urbanistes indépendants. Et pourtant c’est justement ce que fait le Département des Quartiers de la ville de Seattle, via le "Neighborhood Matching Fund". Celui-ci soutient des partenariats entre la ville et les organisations de quartiers pour la réalisation d’opérations de planification initiées localement, ainsi que l’organisation et l’amélioration de projet locaux. La ville fournit un financement cash équivalent à la contribution du quartier, que cette contribution soit en heures de travail bénévoles, en matériel, en services de professionnels extérieurs ou en cash. De plus, à travers un processus compétitif, des organisations de quartiers qualifiées peuvent gagner un prix pour un projet spécifique dont bénéficieront un ou plusieurs quartiers de la ville.

Le "Neighborhood Matching Fund" se divise en trois Fonds distincts:

- le Fonds semi-annuel, disponible deux fois par an pour des projets important d’amélioration ou de planification des quartiers.

- le "Small and Simple Projects Fund" soutient les projets qui peuvent être accomplis dans les six mois suivant l’approbation du projet.

- le "Neighborhood Outreach Fund" récompense le développement du leadership ou l’augmentation du nombre d’adhérents des associations de quartiers.

Depuis 1988 plus de 1000 projets soutenus par le "Neighborhood Matching Fund" ont été réalisés par les habitants de Seattle: installation d’aires de jeux, plantation d’arbres, planification des quartiers etc.

Pour bénéficier du soutien du "Neighborhood Matching Fund", les projets doivent émerger d’associations ou organisations d’habitants ou de professionnels résidants ou travaillant dans un quartier défini, et dont le but est d’améliorer la qualité de la vie dans ce quartier. Ces associations ou organisations sont bien entendu supposées être ouvertes et fonctionner avec des principes démocratiques. Par ailleurs une association ou une organisation qui n’a pas réussi à conduire avec succès un projet financé par le Fonds dans l’une des deux dernières années, ne peut être candidat à un nouveau financement du Fonds. Certains types de projets ne peuvent être éligible pour les financements du Fonds:

- les projets qui font double emploi avec un programme public ou privé existant,

- les projets de services déjà en cours, ou de soutien à des budgets déjà opérationnels pour des organisations de services,

- les projets en conflits avec la politique existante de la ville,

- afin de pouvoir financer autant de projets différents que possible, le "Matching Fund" ne peut soutenir plus de trois phases ou éléments d’un même projet,

- le "Matching Fund" ne donnera pas de financement pour le suivi ou la maintenance de projets réalisés grâce au soutien du "Neighborhood Matching Fund".