Al origen de la violencia rural

Desde las dos últimas décadas, se observa una colonización acelerada de las "tierras vírgenes". Entre las franjas costaneras, los altos valles tropicales andinos y la llanura amazónica, más de un millón de hectáreas han sido abiertas para los cultivos. "Ninguna de las zonas de colonización reciente ha podido librarse del narcotrafico". En algunas de estas zonas, los campesinos cultivan la coca y obtienen de este modo una parte importante de sus ingresos. En otras, los narcotraficantes desalojan a la población y recuperan por cuenta proprio o por cuenta de grandes propietarios las tierras recientemente desmalezadas, favoriciendo asi la apertura de nuevos frentes de colonización. En otras partes, la guerrila interviene, protegiendo a los campesinos de la represión estatal y paramilitar y asociándose, si resulta preciso, con los narcotraficantes. En línea general, estas zonas son también las que constan con el mayor número de acciones de violencia rural.

Si bien el carácter conflictivo de estas regiones "marginales" es ampliamente conocido, su incidencia económica y política a nivel del resto de la sociedad colombiana es subestimado. Sin embargo, la historia de los grandes frentes de colonización entre 1900 y 1930 debería fomentar las interrogaciones. Entre 1887 y 1910, 2.200.000 de hectáreas son colonizadas. Entre 1910 y 1936, 1.000.000 de hectáreas más serán también colonizadas, esta vez con el apoyo vigoroso del Estado. Es durante este período que la economía colombiana se ezpecializa en la producción de café. En 1900, aproximadamente, la producción abarca ya el 40% de la estructura de la exportación pero tan sólo -entonces- el 1,5% de la producción mundial. Las décadas siguientes son decisivas. Colombia incrementa de manera relevante su producción y se convierte en 1940 en el 2do productor mundial. Los departamentos de colonización como Caldas o Antioquia son entonces los primeros productores nacionales.

Desde 1900, este desarollo de la producción cafetalera es apoyado por una política de importaciones cerealeras a bajos precios. Los pequeños campesinos de las antiguas regiones agrícolas se pauperizan y parten a probar ventura en los frentes de la colonización. La baja de los precios de los productos alimenticios favorece también la baja de los costos de la mano de obra asalariada en las zonas cafetaleras. (Salarios 85 de los costos de producción.

Esta política de especialización de la agricultura colombiana favoreció a los grandes propietarios: en las zonas de colonización, éstos (23%)se apoderaron de la casi totalidad de las tierras (93%)y concentraron después la producción cafetalera y los circuitos de comercialización. En las antiguas zonas agrícolas, los grandes propietarios se ahorraron a la vez las reformas económicas. A nivel político, "la apertura de frentes de colonización se convirtió en el medio recurrente para el Estado Colombiano de: a)resolver los conflictos en las zonas de presión por parte de los propietarios sin tener que modificar la estructura agraria, y b)reproducir esta estructura y las relaciones de tensión originadas por ella en los frentes de la colonización".