Un tramway pour Portland : la préférence des habitants

"Le comité consultatif des citoyens "Sud-Nord" de Portland vous invite à donner votre avis au sujet des choix proposés dans le document du DEIS (Draft Environmental Impact Statement)pour l’emplacement de la future ligne de tramway Sud/Nord de Portland". C’est avec ces termes que débute l’invitation aux citoyens de Portland à donner leur avis sur cette importante décision d’aménagement de leur ville. La compagnie régionale de transports soutient cette démarche de participation, expliquant que "s’impliquer dans la planification des transports est un moyen sûr pour les citoyens de participer à la création d’une ville plus viable". Depuis le début des années 70 la région de Portland a régulé sa croissance et planifié son système de transit avec succès. Le trajet de la future ligne Sud /Nord proposé pour le tramway s’est fait dans le même esprit de planification, dans le but de diminuer l’étalement urbain tout en répondant aux besoins d’une population toujours croissante.

L’étude d’impact environnementale (DEIS)associée au projet de tracé de la nouvelle ligne est avant tout un outil de prise de décision, qui a pour objet d’identifier les coûts, bénéfices et impacts pouvant résulter de la construction de cette ligne, en comparaison avec une alternative de ligne de bus et avec les autres choix de trajet de la ligne. Les types de sujets considérés comprennent le trafic, la qualité de l’air, la consommation d’énergie, le bruit et les vibrations, l’usage du sol. De cette façon, le DEIS aide le public à être bien informé des options existantes avant qu’une décision soit prise pour choisir l’alternative adéquate.

L’implication du public est programmée dans le processus légal de prise de décision (voir ci-dessous). De nombreux moyens ont été mis en ouvre pour informer et faire participer le plus de personnes possible: publication d’un mini-journal, de livrets d’information sur les termes techniques, le processus de prise de décision et son avancement, des cartes postales, les avis de dates de réunions, des "numéros vert" de téléphone et une page web ; des réunions publiques et des ateliers, l’implication des médias locaux et régionaux.

Le processus de décision comprend plusieurs étapes et débute par une période de 45 jours ouverte aux commentaires du public. Durant cette période le public peut s’exprimer lors de réunions, ou bien par courrier, fax, e-mail, et messages téléphoniques. Les commentaires reçus sont ensuite publiés et distribués aux décideurs, en préalable de la sélection du trajet ayant la préférence locale. Le projet est ensuite soumis aux spécialistes du gouvernement dans le domaine des transports, ainsi qu’aux spécialistes professionnels de la région, pour superviser l’analyse technique générale, éventuellement la compléter, et faire des recommandations au comité de direction du projet. Pour l’étape suivante, des citoyens représentants des quartiers, des entreprises et commerces situé le long du futur trajet de la ligne de tramway font à leur tour des recommandations au comité de direction. Ensuite les élus locaux donnent les recommandations finales aux juridictions concernées par le projet. De leur côté les juridictions locales qui prennent part à l’étude préalable tiennent des réunions publiques avant de donner leurs recommandations sur les alternatives proposées. Elles adoptent ensuite le projet, puis le Conseil de Région et le comité de direction de la compagnie de transport adoptent l’une des alternatives pour le tracé final.