Red de Redes de América Latina

Red de Redes de América Latina, es un proyecto que tiene el propósito de mejorar el acceso del usuario final a los recursos de información existentes en 18 redes de información, entre las cuales se haya el PRODAR.

El proyecto, cuya primera etapa culminó en agosto de 1995, fue auspiciado por el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (CIID), en tanto la coordinación estuvoa cargo de la Asociación Latinoamericana de Instituciones Financieras de Desarrollo (ALIDE), con sede en Lima, Perú.

El proyecto se justifica en el reciente desarrollo que han tenido diversas redes de información latinoamericanas, así como los profundos cambios ocurridos en el entorno mundial, los cuales han generado importantes transformaciones en el campo de la información y la documentación. Asimismo, busca formar nuevos profesionales en el campo de la información, capaces de asumir y transmitir las nuevas concepciones que se manifiestan en la gestión y el suministro de informaciones necesarias para el desarrollo y bienestar de nuestros países.

De esa manera se realizaron en esta fase una serie de acciones conjuntas en materia de mercadeo de productos, acceso a bancos de datos, comunicación electrónica de informaciones, capacitación y asistencia técnica.

Uno de lospuntos fuertes del proyecto ha sido el uso del correo electrónico. Al inicio eran muy pocas las redes que tenían acceso; pero se realizó un taller de entrenamiento para aprender el funcionamiento del sistema ALTERNEX, que es un nodo administrado por el Instituto Brasileiro de Analises Sociales e Economicas (IBASE)con sede en Río de Janeiro. A partir de este curso las redes se motivaron y buscaron enlazarce a ALTERNEX u otros nodos, aumentándose considerablemente el intercambio de información. En adelante, ese ha sido prácticamente el único canal de comunicación que utiliza el proyecto. En el caso del PRODAR, al inicio se conectó al nodo BITNET que administrataba la Universidad de Costa Rica y desde 1994, estamos en INTERNET gracias a que el IICA se afilió a la Red científica de Costa Rica. La posibilidad de accesar INTERNET ha dado definitivamente un cambio de 180° enlas actividades del PRODAR; no obstante, no se ha logrado que todos los socios del programa tengan acceso al sistema, debido a limitaciones en varios países de orden técnico y de costos. Pero poco a poco, los países se han ido afiliando a INTERNET y en esa medida seguramente en el mediano plazo la comunicación electrónica permitirá una rápida diseminación de la información sobre agroindusstia rural y de otros temas importantes para el progreso de la región.

Otro producto del proyecto ha sido la producción de un CD-ROM corporativo, que contiene 18 bases de datos, operadas por las instituciones participantes. En 1993 se realizó una versión experimental y al año siguiente se produjo el primer volumen del CD-ROM. La idea es publicar anualmente un disco actualizado y a la vez evolucionar al hipertexto para ofrecer un producto más atractivo.

Otro aspecto contemplado en el proyecto, pero que no ha tenido el resultado esperado es el mercadeo de la información. Existe muy poca experiencia al nivel de las instituciones de desarrollo sobre el tema, quizás porque en el pasado la disponibilidad de recursos era mayor y no meritaba cobrar por los productos y servicios. En esa perspectiva, en el marco del proyecto se está procurando realizar un mercadeo llamémosle "más técnico" a fin de comercializar productos conjuntos del proyecto tal como el CD-ROM

Red de Redes debe evaluarse como una excelente iniciativa por articular los recursos de información de América Latina. Todavía queda mucho por hacer para que la información realmente se socialice y llegue a quienes efectivamente la necesitan, pero los primeros pasos se han dado y sobre la marcha se podrá afinar estrategias, corregir errores y desarrollar nuevos productos y servicios.