De la recherche agronomique à son application sur le terrain : le cas de la Syrie

La recherche en Syrie reste un domaine réservé à l’Etat exclusivement. En agriculture, lorsqu’une nouvelle variété ou l’introduction d’une nouvelle culture (comme le soja récemment)est proposée, tous les centres de recherche agronomique, disséminés dans toutes les régions du pays, en font l’essai. Leur rôle consiste à déterminer les conditions de sol, températures, pluviosité ou irrigation, les dates des différentes opérations culturales, les doses de semences et d’engrais optimales pour obtenir les meilleurs rendements possibles. A l’issue de ces résultats a lieu une première sélection: on ne retient que les régions permettant d’obtenir les rendements les plus élevés. On y réalise alors une deuxième série d’essais, en proposant à des paysans de réserver 0,5 à 1 ha pour cette culture: semences et engrais leur sont fournis, ils disposent de la récolte, les ingénieurs agronomes se réservent uniquement le droit de suivre la parcelle à différentes étapes et de mesurer les rendements. Il s’agit de voir ce qu’il est possible d’obtenir avec moins de soins (puisque le paysan s’occupe aussi de ses autres productions)et moins de moyens que dans des conditions expérimentales. Si les résultats apparaissent satisfaisants à la fois dans le centre de recherche et chez les paysans, on confie alors les semences à des agriculteurs "multiplicateurs" choisis par les ingénieurs de terrain pour le soin et le suivi qu’ils apportent à leur travail. Ils leur donnent gratuitement semences et engrais (pour cette culture uniquement), et rachètent les récoltes à un prix intéressant, voire lorsqu’il s’agit d’une nouvelle variété pour une culture déjà existante, 20% supérieur au prix standard dans le cas du blé par exemple. Les graines ainsi récupérées pendant 2 à 3 ans seront ensuite vendues à tous les paysans de la région pour les campagnes agricoles à venir. Les ingénieurs agronomes et techniciens agricoles des Unités de Conseil chargées de la vulgarisation sur le terrain se chargent alors de promouvoir la nouvelle variété, ou d’imposer la nouvelle culture si elle apparaît dans le cadre de l’assolement prévu par l’Etat dans son Plan de production agricole.