Entreprendre en milieu défavorisé -17-

En Inde, 94% des femmes travaillent dans le secteur non structuré (pas de travail salarié régulier). Leur situation est caractérisée par:

- un niveau de revenu situé en dessous du seuil de pauvreté alors qu’il constitue souvent la seule ressource de la famille,

- un endettement chronique à des taux très élevés auprès d’usuriers tenant à un impossible recours au crédit bancaire,

- un accès difficile et coûteux aux matières premières nécessaires à leurs activités, un équipement traditionnel à productivité limitée exigeant un travail intensif,

- l’abscence de formation,

- l’absence de protection sociale, le difficile accès aux soins médicaux.

Créée initialement à Ahmedabad, en 1972, la Self Employed Women Association a pour objectif la promotion économique et sociale de ces femmes.

1 - LE SYNDICAT

SEWA s’est d’abord constitué comme syndicat luttant pour la reconnaissance du travail de ces femmes et de leurs droits. Il a mobilisé les femmes au sein de groupements syndicaux, organisé des manifestations, présenté un mémorandum auprès de la comission au Plan... Des associations similaires se sont constituées dans d’autres villes. En 1989, au nombre de 10, elles se rassemblent pour exprimer leurs revendications d’une même voix.

2 - UNE ORGANISATION ECONOMIQUE ALTERNATIVE

S’en tenir à une activité purement revendicative risquait de développer une attitude attentiste chez les femmes. Dans chaque secteur d’activité, des coopératives de production, de vente ou de prestations de service se sont greffées sur les organisations syndicales (25 au total). Un bureau a été élu pour chaque coopérative.

La coopérative prospecte des marchés, négocie auprès des employeurs potentiels une rémunération minimum et fournit ainsi un travail régulier, salarié à ses membres (ex: contrat de la coopérative des femmes de ménage avec de grosses entreprises pour le nettoyage des bureaux). En 5 ans, la coopérative doit être autonome et apporter sa contribution financière à l’union syndicale.

3 - UNE BANQUE

SEWA a aussi tenter de jouer le rôle d’intermédiaire entre ses membres et les banques nationales. Ce fut un échec!

Les membres proposent alors de créer leur propre banque. En 1973, 4000 femmes, par le versement de 10 roupies (1 roupie = 0,18 FF)chacune constituent le capital de départ. Avec des procédures adaptées à une clientèle pauvre et analphabète, elle propose aujourd’hui à ses membres les mêmes services qu’une banque ordinaire.

4 - UN SYSTEME DE PROTECTION SOCIALE

Les autres prestations assurées par SEWA sont des centres de santé, un système d’assurance maladie et d’assurance vie, une assistance légale en cas de violence, de divorce...

5 - UN CENTRE DE FORMATION

Il permet aux femmes d’apprendre à exprimer leurs expériences auprès d’autres femmes, d’institutions... (apprentissage des techniques d’expression orale, de vidéo...).