La universidad como conversatorio de las ONG que trabajan por la paz en el Magdalena, Colombia

En el Departamento del Magdalena, al igual que en resto de Colombia, existe la imperiosa necesidad de plantearse, con seriedad y urgencia, cómo elaborar un proyecto de paz. La experiencia vivida por la ingeniera agrónoma y profesora de biología de la Universidad del Magdalena, es muy importante para comprender cómo desde los espacios académicos se tienen posibilidades de contribuir a la paz y el desarrollo de la sociedad civil. Históricamente en el departamento del Magdalena ha habido presencia de actores armados ligados con intereses económicos, sociales, políticos y territoriales en la zona. Las din micas de la propiedad de la tierra, de la expansión del latifundio ganadero y de la agricultura comercial han movilizado, ya desde los años setenta, grupos de justicia privada. En los ochenta, se presentó la conformación de grupos armados de autodefensa, con presencia en la zona troncal del caribe, llegando inclusive a la capital de Magdalena. Finalmente, por esa mism a época, se da la presencia de varios frentes guerrilleros en la Sierra Nevada de Santa Marta, zona habitada ancestralmente por los indígenas Kogui.

El Magdalena se ha caracterizado en el mbito nacional por su precario desarrollo político y de partición ciudadana, con consecuencias negativas para el departamento y sus gentes. La existencia de una cultura clientelista y gamonalista que centra el poder político y económico en manos de muy pocas familias, fomenta la corrupción administrativas y la represión política y social.

Respecto de la organización y movilización social en la zona, las organizaciones de bases, han sufrido persecuciones, asesinatos, desmovilizaciones, sobre todo a partir de la mitad de la década del ochenta, adem s de burocratizaciones interna y cooptación de sus dirigencias en el clientelismo. Es así, como desde lo académico se inicia un trabajo para la Paz.

A finales de 1997 el Centro de Estudios Regionales-CENTER de la Universidad del Magdalena, en su calidad de miembro activo de la Red de Universidades- REUNIRSE, contacta y convoca a algunas ONG de Santa Marta, capital del departamento, para reflexionar entorno a los problemas del desarrollo social. Esta primera convocatoria sirve para conformar un pequeño núcleo de ONG y trae como resultado la organización del seminario ’Evaluacion del Desarrollo Social’ que se hace a finales de 1997. Posteriormente, el Centro de Investigaciones y Educación Popular -CINEP, presenta al núcleo la iniciativa de la constitución de la Asamblea Permanente de la Sociedad Civil por la Paz, lo que da lugar a Conversatorio de ONG por la Paz del Magdalena. En unión con otras iniciativas por la paz, como la Mesa de Trabajo por la Paz del Magdalena, impulsó el proceso de conformación de la asamblea departamental por la paz.