La gestion du temps dans les actions de coopération : avant, pendant et après

L’ONG anglaise Living Earth s’est engagée depuis 1989 dans des actions d’éducation environnementale au Cameroun. Le public cible est essentiellement constitué d’enseignants travaillant avec les élèves des écoles primaires et secondaires et des autorités traditionnelles locales.

Depuis 1996, le projet bénéficie de l’appui du STABEX pour une extension de ses activités. Trois provinces sur dix ont été choisies pour la phase pilote. La signature du protocole et le contrat ont lieu le 21 Octobre 1996. Dans les dispositions contractuelles, cette phase devait s’achever après dix huit mois d’activités.

Dans la mise en oeuvre du projet, la programmation opérationnelle des activités a connu d’importantes modifications. En effet, le calendrier scolaire a contraint à des arrêts d’activités, non prévues. Les responsables chargés de la mise en oeuvre du projet se trouvaient face à des situations qui ne cadraient plus avec les dispositions contractuelles. Pour faire face à leurs obligations contractuelles, les responsables du projet auraient pu escamoter certaines activités Cette situation allait certes les crédibiliser auprès du bailleur de fonds qui tient à ce que ces dispositions contractuelles soient bien respectées, mais cette crédibilité, que l’organisme d’exécution rechercherait aurait été obtenue, au détriment de l’essentiel : l’intérêt des bénéficiaires, du projet. Heureusement ,pour ce cas, les responsables de l’exécution du projet n’ont pas cédé à la tentation de compromettre l’intérêt des bénéficiaires.

Ils ont trouvé une alternative, d’obtenir des dérogations sur les délais de fin du projet. Prévu pour prendre fin le 15 mai 1998. Cette phase pilote à cause des imprévus a pris fin le 11 Novembre 1998.

Un autre aspect du problème lié au temps dans les projets réside dans la gestion de l’après projet. Pour le cas présent, il n’a pas été défini un délai pour l’enchaînement de la phase suivante et son extension. De surcroît rien n’est certifié sur la continuité des activités du projet. Une évaluation de la première phase a été effectué et des conclusions optimistes en ont été tirées. Les voeux des bénéficiaires étaient que le projet puisse continuer à être suivi et qu’il puisse être étendu à travers tout le pays au regard de l’impact très positif dans la phase pilote ; mais hélas rien ne semble être pressant du côté des autres partenaires financiers. Les activités du projet sont entre temps arrêtées sur le terrain. Le suivi de l’après projet n’est pas défini dans les dispositions contractuelles. Il n’engage pas officiellement la responsabilité de l’organisme d’exécution, mais force est de reconnaître que cette étape est primordiale, autant que la mise en oeuvre des activités.