MaliNet permet les échanges et débats entre Maliens de tous les pays et tous les continents

A l’origine du projet

Après avoir pris l’initiative de recenser en 1995 les Maliens connectés sur Internet et bien avant que le Mali soit lui-même connecté au réseau des réseaux, un groupe d’étudiants maliens vivant en Amérique du Nord entreprend en janvier 1996 de mettre en place un dispositif permettant de rassembler tous les Maliens de l’extérieur et sympathisants du Mali présents sur Internet. Naît alors au Massachusetts Institute of Technology une liste de diffusion dénommé Malinet qui permet aux abonnés d’échanger des messages électroniques via Internet. Avec l’ouverture du Mali à Internet à la mi 1997, la liste sera transférée sur le serveur de la société BINTTA à Bamako, qui est le principal pourvoyeur d’accès Internet dans le pays.

La naissance d’une communauté virtuelle

Très rapidement, en raison des efforts des initiateurs du projet, Malinet va compter près de quatre cents membres repartis sur les cinq continents, de Winnipeg (Canada)à Tokyo (Japon)et Auckland (Nouvelle-Zélande), en passant par Grenoble (France), Johannesburg (Afrique du Sud).

A la différence de nombreux forums de discussion dont la qualité des échanges reste médiocre, la liste Malinet reste particulière en raison d’un mode d’animation et d’une philosophie qui ont prévalue dès son démarrage :

- le souci d’utiliser l’outil comme espace de rencontre et de connaissance

Les responsables de la liste Malinet maintiennent régulièrement, en plus des adresses électroniques des abonnés, les coordonnées et le domaine d’activité de ses membres que ceux-ci peuvent obtenir sur simple domaine. Ce petit annuaire permet de mieux connaître et de personnaliser davantage ses interlocuteurs.

- le ton des échanges est en général courtois. On invite à se rendre des services (" qui a le numéro de télécopie de tel organisme à Paris ou à Bamako ? ")et la liste a suscité plusieurs rencontres physiques une fois les abonnés en vacances au Mali pendant la même période.

- la volonté de susciter un débat constructif sur les questions relatives au Mali

En dehors des échanges relatifs aux problèmes du Mali, Malinet se veut aussi un outil de développement pour le Mali et toutes les personnes intéressées sont invitées à mettre en commun leurs compétences et champs d’intérêt. C’est, à ces fins, Malinet maintient une liste régulièrement mise à jour des coordonnées et du domaine d’activité de ses membres: ceux-ci peuvent l’obtenir. De la même façon, les membres de Malinet ont cherché via Internet à mettre en place un projet d’appui au développement du Mali qui serait porté par les abonnés de Malinet.

- le souci d’entretenir un dialogue constant avec le pays d’origine

Malinet permet la diffusion régulière d’articles de la presse malienne à ses abonnés, ce qui donne lieu à des échanges d’information et d’opinion.

Parallèlement, l’Internet se développe au Mali mais seul le service du courrier n’est accessible. Par ailleurs, la pratique des forums de discussion électroniques est encore rares parmi les internautes maliens. C’est pourquoi pour limiter les coûts des utilisateurs maliens, une liste "miroir" de Malinet, dénommée kumasigi est créée en avril 1997 au Mali : une sélection des messages envoyés sur la liste kumasigi seront envoyés sur Malinet et inversement.