El Grupo Esquel y su evolución hacia la estructura fundacional

Grupo Esquel nació como una red de organismos y de personas cuyo objetivo principal es actuar por un desarrollo "durable" más justo en América latina. "Esquel" es una palabra indígena que designa a una ciudad argentina de la Patagonia.

Fue creado en Quito, Ecuador, en 1978. Esta red trabaja en nueve países de América latina: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Costa Rica, Ecuador, Honduras, Perú y Uruguay.

Los campos de intervención del Grupo Esquel son los siguientes:

* apoyo a micro-empresas;

* acceso al crédito;

* agricultura y desarrollo rural;

* niñez y pobreza en el medio urbano;

* medio ambiente y desarrollo;

* y ajuste estructural, respetando el crecimiento económico y la justicia.

Sus actividades se realizan a través de la movilización de recursos humanos para recoger e intercambiar informaciones sobre uno o varios de los temas citados más arriba; mediante el apoyo a la investigación y a la reflexión; a través de la organización de debates y de intercambios de puntos de vista; y catalizando nuevos programas.

A fines de los años 80, el Grupo Esquel decidió transformarse en una red de fundaciones. En los países en los cuales la institución se halla presente, cada fundación dispondría de un capital proveniente de organizaciones tanto del Norte como del Sur, el cual sería aumentado gracias a mecanismos financieros y de reconversión de la deuda externa. Con una buena gestión del capital, éste debería asegurar el funcionamiento de cada fundación.

La Fundación Grupo Esquel de Ecuador fue creada en agosto de 1990. Para asegurar la factibilidad de sus programas a largo plazo y para proteger su autonomía, la Fundación intentaba establecer una dotación de aproximadamente 25 millones de dólares. El producto de la inversión de esta dotación, junto con otras donaciones recibidas, serviría para financiar los programas de la fundación. Se iniciaría una campaña de recaudación de fondos en los Estados Unidos, donde Grupo Esquel tiene también una fundación; a nivel nacional, se iniciarían actividades para estimular el desarrollo del apoyo local.

La Fundación Grupo Esquel estaba presente en el Primer Encuentro de Fundaciones Iberoamericanas que tuvo lugar en octubre de 1992 en Cáceres, España, por iniciativa del Centro Español de Fundaciones. Este encuentro se proponía estrechar lazos entre fundaciones de la península ibérica y de América latina.

Grupo Esquel publica la revista "Sur" en español y en inglés.