L’économie est enchâssée dans le social

Une rencontre entre théoriciens et praticiens sur le thème "L’économie populaire (dite informelle): constitue-t-elle un modèle ou une impasse ?" fut organisée par le Réseau Cultures en septembre 1993 à Bruxelles. Thierry Verhelst, responsable du programme Cultures et Economie du Réseau, y rappela la portée de la notion "d’enchâssement" de l’Economie : "Une manière d’aborder l’Economie avec un nouveau regard, à la fois moins mécaniste (la société n’obéit pas à des "lois" universelles et déterministes)et moins ethnocentrique (le Nord industrialisé n’est pas le seul modèle mondial)consiste à voir l’économie seulement comme un aspect du réel, enchâssé dans le social. Cette notion d’une économie "enchâssée", "encastrée" permet de saisir la nécessité d’une approche interdisciplinaire (économie, science politique, sociologie, religions comparées, droit, morale, philosophie, etc. etc.)et interculturelle (chaque société, chaque unité "économique" constitue un site symbolique traversé par différentes dynamiques culturelles). Karl Polanyi, qui est le père de cette notion d’économie enchâssée, l’a développée en rappelant, après Karl Marx, que le capitalisme a eu pour effet révolutionnaire de déraciner l’économie de son substrat socio-culturel naturel pour en faire un en-soi. Le marché, dès lors, a imposé sa logique à l’économie et, progressivement, à toute la société. L’économie est devenue la grande référence sur le plan politique, social et culturel. Nos chefs d’Etat n’ont plus que le terme de compétitivité à la bouche. La "pub" crée des besoins sociaux artificiels et les arts de vivre se dégradent tandis que l’art devient marchandise. Ce qui est rentable est bon, ce qui n’est pas rentable est sacrifié : c’est la logique néo-libérale triomphante jusqu’il y a peu, avec les Reagan et les Thatcher. Il s’agit aujourd’hui de ré-enchâsser l’économie dans l’ensemble de la société. Le système social et politique doit imposer sa logique à l’économie, et non l’inverse. Il faut que l’économie soit au service du social. Aujourd’hui, la croissance économique est destructrice d’emplois. Cela ne nous contraint-il pas à des révisions déchirantes ?"