L’intermédiation de ECOBANK Bénin pour la mise en oeuvre des actions de la BEI dans le cadre de la coopération financière UE/Bénin.

ECOBANK Bénin, comme son nom l’indique, est une institution financière bancaire, filiale du groupe ECOBANK dont le siège est à Lomé au Togo. Elle a été créée à l’initiative des Chambres de Commerce et d’Industrie des Pays de l’Afrique de l’Ouest avec un appui des chefs d’Etat de la sous-région, qui s’est concrétisé par la participation de la CEDEAO dans le capital de la banque. Cette création bénéficie de l’appui technique de City Bank qui fait partie des partenaires. ECOBANK s’est donnée pour mission de financer les échanges commerciaux entre les pays de la CEDEAO et le reste du monde, de participer au financement du développement des pays de la CEDEAO. Aujourd’hui le groupe est présent au Togo avec son siège et une filiale, et des filiales au Bénin, au Burkina, en Côte-d’Ivoire, au Mali, au Nigéria. Il a reçu des agréments pour ouvrir prochainement des filiales au Cameroun, en Guinée, au Liberia, et au Sénégal.

La filiale ECOBANK Bénin a été créée le 28/03/1990. Très rapidement elle s’est imposée comme une grande institution financière, car elle occupe la 2e place (après la BOA)en terme de part de marché. Toutefois, ECOBANK n’a pas encore les moyens de financer des activités de développement sur le long terme car elle n’a pour l’instant, à l’instar de toutes les banques de la place, que des ressources à court terme. C’est ainsi que le gouvernement béninois, conscient de l’inexistence d’une banque de développement au Bénin, a apporté son appui à la demande de mise à disposition d’une ligne de crédit, faite par ECOBANK auprès de la BEI. Désormais ECOBANK Bénin est utilisée comme un intermédiaire dans la mise en oeuvre de la coopération financière entre l’ UE et le Bénin.

C’est par l’intermédiaire de ECOBANK Bénin que sont financées les actions de la BEI qui, dans la logique d’une institution financière, vise surtout les activités génératrices de revenus. La BEI apporte notamment son appui à la réalisation d’investissements privés dans des secteurs d’activités préalablement déterminés par convention entre le gouvernement béninois

et la BEI et intégrés dans le PIN. La ligne de crédit destinée à financer ces activités est alors mise à la disposition de ECOBANK. C’est à elle que les clients s’adressent d’abord en tant qu’institution financière qui les oriente vers le financement de la BEI. Dans une certaine mesure, les clients passent à travers deux grilles de sélection : une première grille conforme aux critères propres à ECOBANK (être client fiable de la banque, avoir un projet viable selon les critères d’évaluation de la banque et rentrant dans le cadre des compétences de la banque, avoir un avis favorable du comité de crédit)et une seconde grille conforme aux conditions de la BEI, car c’est elle qui, en dernier ressort, approuve ou rejette le dossier. A ce deuxième

niveau aussi le mécanisme exige des conditions draconiennes. Il faut obtenir l’accord du ministre des Finances car toute demande de crédit doit être conforme aux objectifs de développement du pays. Ensuite, il faut faire se déplacer un consultant indépendant qui apporte son assistance technique pour la formation des animateurs et la rédaction des conventions. La rémunération de ce consultant est préfinancée par ECOBANK qui se fait rembourser plus tard sur les intérêts perçus. Si le dossier est accepté et la convention signée, le décaissement se fait par le système de facture pro-forma. C’est sans doute pourquoi les dossiers sont rejetés si le matériel n’est pas européen.

De manière générale la coopération avec la BEI comporte de grands avantages. D’abord elle permet à ECOBANK de financer des projets qu’elle ne pourrait pas financer sur ses ressources car la réglementation bancaire impose un plafond de 25% de ressources pour les financements à moyen terme. Alors que la BEI accorde des crédits à moindre coût sur une longue durée (15 ans). Ensuite, avec la BEI le risque de change est entièrement couvert. Enfin, la coopération avec la BEI a permis à ECOBANK d’avoir une bonne image auprès du public, et renforcé sa position sur le marché.