Une grande entreprise algérienne dans la tourmente

Sonelgaz, entreprise nationale de distribution de gaz et d’électricité en Algérie, est l’un des fleurons technologiques de ce pays depuis l’indépendance, et ses 24. 000 employés sont très fiers d’y travailler. Mais confrontée à la crise que traverse le pays, elle apparaît comme tétanisée et incapable d’affronter les mutations indispensables.

Les troubles qui ont éclaté en 1988 avaient pourtant entraîné, dans un premier temps, un grand espoir de refondation de la pensée et du pays. Djamal Sidi Boumedine, directeur de l’organisation et de l’informatique de Sonelgaz, raconte comment cette " cassure dans le système " a provoqué une réflexion intense, au sein de l’entreprise, sur sa modernisation et sur son ouverture à l’économie de marché, avec les défis que cela supposait en termes de contrôle de gestion, de statut des travailleurs et de service au client.

Mais l’évolution du pays s’est faite dans un sens bien différent, pour aboutir à la violence et à la très grande confusion actuelles. Face à la notion de modernité se développe le concept d’une " régression féconde ", selon l’expression d’un sociologue algérien, qui professe que l’on peut, sans risque, laisser émerger les forces dites obscurantistes. Dans ce contexte, la notion de modernité, malgré toute sa séduction, devient elle-même un concept très flou, qui entraîne, dans l’entreprise, une adhésion de principe, mais ne débouche sur aucune action concrète, même de la part de la direction. Au contraire, la tentative de changement qui a été amorcée avec la publication d’un texte analysant la structure de l’entreprise, semble avoir plutôt rigidifié le système, chacun se tenant sur ses gardes et se demandant pour quelle raison il faudrait changer quoi que ce soit, tout fonctionnant finalement très bien ainsi, et le gouvernement confirmant le statut de monopole de l’entreprise.

Un autre obstacle est apparu, lié à une conception très présente dans la culture arabe musulmane : la distinction entre khawas, c’est-à-dire, l’élite, ceux qui savent et qui ont le pouvoir, et awam, le vulgum, le commun. La culture arabe musulmane accorde une très grande importance à la connaissance, ce qui a pour conséquence d’entraîner un clivage difficilement surmontable entre " ceux qui savent ", et " ceux qui ne savent pas ", mais aussi une très grande méfiance des seconds à l’égard des premiers. Tout changement annoncé d’en haut est ressenti comme une menace, une nouvelle manipulation.

Dans cette situation bloquée, la seule possibilité de changement est peut-être qu’il se produise une véritable agression externe, qui obligera à revoir et à modifier le système tout entier. A l’heure actuelle, le développement de la violence et les problèmes graves que connaît le pays ont pour conséquence que les dirigeants de la Sonelgaz " démissionnent tous les soirs et adhèrent à nouveau tous les matins ", se blottissent les uns contre les autres et... retiennent leur souffle.