La erupción del volcán Nevado del Ruiz en Colombia - 13-

Los factores humanos tuvieron mucho que ver con el desencadenamiento de la catástrofe del Ruiz. Los políticos a nivel nacional y regional fueron negligentes y abandonaron a su suerte al alcalde local. Como se dijo, el volcán avisó con suficiente anticipación para que se hubieran tomado las medidas necesarias. Dar la orden de evacuación a 30.000 personas implicaba una preparación de un sitio y de los recursos para hacerlo posible. No era tan dificil si los políticos hubieran tomado conciencia de que se trataba de salvarle la vida a las personas. Pero a los informes técnicos y cientificos no se les prestó la suficiente credibilidad y más bien por el contrario, hubo quienes acusaron de alarmistas a aquellos que hicieron el debate en el congreso antes de que la tragedia ocurriera. Llama igualmente la atención la centralización de las decisiones en ese momento en Bogotá. Los políticos locales y regionales dependían de lo que se definiera en Bogotá y esto les impidió actuar cuando empezó a caer ceniza sobre Armero. Paradójicamente los habitantes de Armero como los de la mayor parte de las distintas poblaciones de Colombia dependían de lo que dijera el cacique o el gamonal y manifestaban su confianza a quienes ejercian el liderazgo local. Por esa razón cuando el cura párroco y el profesor tranquilizaron con sus voces la alarma que empezaban a manifestarse, los armeritas tomaron en serio las recomendaciones que ellos les hicieron. Regresaron a sus casas y se cubrieron la nariz con un pañuelo húmedo. Un factor que también contribuyó a la falta de preparación frente al riesgo fué la falta de conocimiento que la gente tenía sobre éste fenómeno físico pero sobre todo el hecho de que el volcán no estaba integrado dentro del paisaje de los armeritas. Se habia perdido la memoria colectiva y prácticamente el hecho de que Armero había sido destruido tres veces era desconocido por la mayor parte de la gente. Cuando nosotros hiciemos talleres de prevención de riesgos en Guayabal en 1992, nos encontramos que para un porcentaje importante de los asistentes (30%), la probabilidad de que Armero se volviera a ocupar no era extraña. Para ellos la explicación eran los elementos de su propia identidad que estaban ligados a la tierra, pero también a la riqueza de ese suelo que produce hasta tres cosechas al año. Sin embargo haciendo un ejercicio de proyectarse al futuro, pensaban que próximamente las medidas de protección y de prevención mejorarían y esto aseguraría la posibilidad de tener alarmas que funcionarían y en ese caso tendrían el tiempo suficiente para evacuar. La catástrofe se manifestó como caos, como ruptura, como movimiento. Pero también abrió posibilidades de reconstrucción de redes sociales y del tejido social roto. En esto la acción de las mujeres fué definitiva. Su vinculación con la vida. con los hijos, con la familia, la llevaron a asumir un rol protagónico en donde la flexibilidad en los roles que desempeña fué elemento positivo en las tareas de reconstrucción. En términos económicos, la reconstrucción no modificó las estructuras rigidas de la exclusión. Se podría decir que las medidas de emergencia económica que se tomaron después de la catástrofe y que contemplaban entre otras cosas la extención de impuestos favorecieron principalmente a las capitales de los dos departamentos afectados a saber Ibagué y Manizales y a los propietarios de las grandes haciendas. El mismo Pedro Gómez, gerente de Resurgir reconocía que los trámites para tener acceso a los créditos eran tan difíciles de cumplir para los pobres que éstos no habían podido tener acceso a ellos. La reconstrucción de los pobres fué dejada en su mayor parte a las organizaciones no gubernamentales que en el caso de la generación de ingresos dieron paliativos que fracasaron con el tiempo como se vió más adelante.