Le sommeil de l’enfant sourd

A entendre certains parents d’enfants sourds, on aurait pu imaginer que le sommeil de l’enfant sourd est particulièrement perturbé. Il est vrai que l’absence d’informations auditives dans l’obscurité pourrait être une source d’angoisse car, dans ces conditions, les seules informations extéroceptives sont tactiles et vibratoires.

Nous avons conduit une modeste étude épidémiologique auprès de parents d’enfants sourds à l’aide d’une version modifiée et adaptée du questionnaire de sommeil de Pittsburgh. Sur les 75 questionnaires qui nous ont été retournés, il apparaît nettement que le sommeil de l’enfant sourd en général n’est ni particulièrement ni spécifiquement perturbé. Le seul phénomène particulier pourrait être une latence d’endormissement allongée.

Néanmoins certains enfants présentent des troubles particuliers du sommeil, vraisemblablement liés à leur surdité. Quelques enfants présentent des difficultés lors de l’endormissement. Certains présentent pendant une période située entre deux et cinq ans, une désorganisation complète du rythme veille-sommeil. D’autres enfants présentent des comportements de stimulation vibratoire au moment où disparaissent les informations auditives apportées par les prothèses d’amplification.

Il serait souhaitable de disposer de données plus conséquentes sur le sommeil de l’enfant sourd et qui ne se limitent pas à une enquête épidémiologique. Mais il faudrait également disposer de telles données chez l’enfant "normal" pour établir une comparaison.